Acorn BBC micro

1981-1994

Acorn BBC Micro, yleisemmin tunnettu nimellä BBC Micro, oli brittiläinen kotitietokone, joka nousi suureen suosioon erityisesti Isossa-Britanniassa 1980-luvulla. Laitteen kehitti Acorn Computers osana yhteistyötä BBC:n kanssa, jonka tarkoituksena oli tukea BBC:n Tietokoneohjelma-sarjaa (The Computer Programme) ja edistää tietotekniikan ymmärrystä ja opetusta. BBC Microsta tuli monessa mielessä symboli aikakauden tietotekniikkavallankumoukselle.

BBC Micro lanseerattiin vuonna 1981, ja sen valmistus kesti vuoteen 1994 asti. Tietokone suunniteltiin ja valmistettiin Isossa-Britanniassa, tarkemmin Cambridgessa Acorn Computersin tehtailla. BBC Microsta myytiin maailmanlaajuisesti yli 1,5 miljoonaa kappaletta, mikä oli vaikuttava luku erityisesti sen huomioiden, että laite oli suhteellisen kallis ja alun perin suunnattu opetusmarkkinoille.

Suurin osa myynnistä tapahtui Isossa-Britanniassa, missä BBC Micro oli koulujen standarditietokone ja suosittu myös kotikäytössä. Suomessa BBC Micro oli marginaalisempi ilmiö. Sen suosio jäi pienemmäksi kuin esimerkiksi Commodore 64:n, joka dominoi kotitietokonemarkkinoita Suomessa. BBC Microa myytiin kuitenkin jonkin verran erityisesti teknisesti suuntautuneille harrastajille ja oppilaitoksille. Laite nähtiin laadukkaana mutta hintavana vaihtoehtona.

BBC Micro oli kallis laite 1980-luvun standardien mukaan. Julkaisun yhteydessä vuonna 1981 perusmallin (Model A) hinta oli noin 235 puntaa, kun taas edistyneempi Model B maksoi noin 335 puntaa. Inflaation huomioiden tämä vastaa nykypäivän rahassa noin 1000–1500 euroa. Suomessa BBC Micron hinta oli vielä korkeampi tuontikustannusten ja verojen vuoksi, mikä rajoitti sen saavutettavuutta kotikäyttäjille.

BBC Micron vahvuudet liittyivät sen tekniseen laatuun, monipuolisuuteen ja ohjelmoitavuuteen. Laitteessa oli tehokas MOS Technology 6502 -prosessori, joka mahdollisti sujuvan suorituskyvyn monissa tehtävissä. Laite oli erityisen suosittu ohjelmoinnin opetuksessa BASIC-kielen tehokkaan toteutuksen ansiosta. Lisäksi BBC Micro tarjosi laajan valikoiman liitäntöjä ja lisälaitteita, mikä teki siitä houkuttelevan myös ammattilaiskäyttöön.

Tietokone oli myös hyvin rakennettu. Sen kotelo oli tukeva, ja näppäimistö sai paljon kiitosta sen kestävyydestä ja käyttömukavuudesta. BBC Micro pystyi käsittelemään sekä tekstipohjaisia että graafisia sovelluksia suhteellisen hyvin, mikä lisäsi sen houkuttelevuutta erilaisissa ympäristöissä.

Korkea hinta oli laitteen suurin heikkous, mikä rajoitti sen levinneisyyttä erityisesti kotimarkkinoilla. Lisäksi laitteen graafiset ja äänelliset ominaisuudet jäivät jälkeen kilpailijoista, kuten Commodore 64:stä, joka tarjosi paremman väripaletin ja monipuolisemman äänenkäsittelyn. BBC Micro oli myös kooltaan suuri ja vei paljon pöytätilaa.

Suosittuja pelejä BBC Microlla

Vaikka BBC Micro tunnettiin enemmän opetus- ja työkäytöstä, sille julkaistiin myös monia suosittuja pelejä. Jotkut merkittävimmistä peleistä olivat:

1. Elite (1984): Tämä David Brabenin ja Ian Bellin kehittämä avaruuskauppasimulaattori oli uraauurtava avoimen maailman pelien historiassa. Elite on yhä yksi BBC Micron tunnetuimmista ohjelmista.
2. Repton: Pulmapeli, joka muistutti pelimekaniikaltaan Boulder Dashia. Se saavutti suuren suosion erityisesti kouluikäisten keskuudessa.
3. Chuckie Egg: Tasohyppelypeli, joka oli suosittu myös muiden laitteiden käyttäjien keskuudessa.
4. Starship Command: Taktinen avaruustaistelupeli, joka hyödynsi BBC Micron suorituskykyä.

BBC Microa valmistettiin vuoteen 1994 asti, vaikka sen suosio alkoi laskea jo 1980-luvun lopulla, kun edullisemmat ja tehokkaammat tietokoneet kuten Commodore Amiga ja Atari ST alkoivat hallita markkinoita. Siitä huolimatta BBC Micro jätti pysyvän jäljen tietotekniikan historiaan. Erityisesti Iso-Britanniassa BBC Micro vaikutti merkittävästi ohjelmoinnin ja tietotekniikan opetukseen. Moni sen aikakauden käyttäjä innostui tietotekniikasta juuri BBC Micron ansiosta ja siirtyi myöhemmin teknologia-alalle. Suomessa sen rooli oli pienempi, mutta laite tunnetaan yhä erityisesti teknisesti suuntautuneiden harrastajien keskuudessa.